El corazón (del latín: cor) es el órgano principal del aparato circulatorio de los animales. En el caso de los vertebrados, incluyendo los mamíferos, es un órgano muscular hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que funciona como una bomba, impulsando la sangre a través de las arterias para distribuirla por todo el cuerpo.[1]
Corazón | ||
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Animación que representa el latido de un corazón humano abierto. Durante la sístole los ventrículos se contraen y expulsan la sangre hacia las arterias pulmonar y aorta, en la diástole los ventrículos se relajan y las aurículas llenas de sangre se contraen enviando la sangre a los ventrículos. | ||
TA | A12.1.00.001 | |
Información anatómica | ||
Estudiado (a) por | Cardiología | |
Región | Cavidad torácica | |
Sistema | aparato circulatorio | |
Cuando el ventrículo izquierdo se relaja, la válvula aórtica se cierra y la válvula mitral se abre, de esta forma la sangre pasa sin problemas desde la aurícula izquierda hacia el ventrículo izquierdo, en cambio cuando el ventrículo izquierdo se contrae, la válvula mitral se cierra y la válvula aórtica se abre, por lo que la sangre no puede retroceder hacia la aurícula y fluye libremente hacia la aorta. En el corazón derecho tiene lugar un proceso similar, cuando el ventrículo derecho se relaja, la válvula pulmonar se cierra y la válvula tricúspude se abre, de esta forma la sangre pasa desde la aurícula derecha hacia el ventrículo izquierdo, en cambio cuando el ventrículo derecho se contrae, la válvula tricúspide se cierra y la válvula pulmonar se abre, por lo que la sangre no puede retroceder hacia la aurícula derecha, y fluye libremente hacia la arteria pulmonar.[30] FisiologíaEl ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado ventricular que se llama diástole, seguida de una fase de contracción y vaciado ventricular que se llama sístole. Durante la sístole el ventrículo se contrae para expulsar la sangre hacia los tejidos. Por el contrario durante la diástole el ventrículo se relaja para recibir la sangre procedente de las aurículas. El ciclo cardíaco ocurre de forma simultánea en los dos ventrículos, sin embargo el ventrículo derecho impulsa la sangre hacia la arteria pulmonar donde la presión es más baja y el ventrículo izquierdo hacia la arteria aorta donde la presión es más alta y la resistencia mayor. Por ello el trabajo que debe realizar el ventrículo derecho es menor y el miocardio del ventrículo derecho es menos grueso que el del ventrículo izquierdo.[31] Se llama gasto cardíaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los ventrículos del corazón durante un minuto. Depende de la frecuencia cardíaca y el volumen expulsado a lo largo de la contracción de un ventrículo (volumen de eyección). Por lo tanto el gasto cardíaco de una persona que tenga una frecuencia de 70 latidos por minuto y 68 mL de volumen de eyección sería el siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 mL/minuto. A lo largo de la vida de una persona el corazón realiza una tarea formidable, bombeando unos 7000 litros de sangre al día durante muchos años, latiendo alrededor de 2500 millones de veces a lo largo de una vida completa.[32][33] El músculo cardíaco a diferencia del músculo esquelético es miogénico, esto quiere decir que tiene la capacidad de excitarse eléctricamente a sí mismo sin que intervengan órdenes directas del sistema nervioso central. Está propiedad hace que el corazón se contraiga de forma espontánea a intervalos regulares, con una frecuencia de entre 60 y 80 veces por minuto en condiciones normales. El sistema de conducción eléctrico del corazón es el encargado de conseguir que una vez se produce el estímulo eléctrico inicial, este se transmita a todas las células musculares con capacidad contráctil, lo cual es indispensable para una acción de bomba eficaz. Las estructuras principales que forman este sistema son el nódulo sinoauricular, nódulo auriculoventricular, y fascículo auriculoventricular que se ramifica en las fibras de Purkinje.[34] Los tejidos precisan diferentes volúmenes de flujo sanguíneo dependiendo de las condiciones, durante el ejercicio los requerimientos de oxígeno y nutrientes son mayores, por este motivo el corazón debe aumentar su frecuencia para satisfacer la demanda. Diferentes factores regulan la frecuencia cardíaca, algunos de los más importantes son el sistema nervioso vegetativo y las hormonas liberadas por las glándulas suprarrenales, sobre todo adrenalina y noradrenalina. Los nervios del sistema nervioso simpático que llegan al corazón aumentan la frecuencia cardíaca, por el contrario el nervio vago que pertenece al sistema nervioso parasimpático actúa disminuyendo la frecuencia. La adrenalina liberada a la sangre por las glándulas suprarrenales aumentan la frecuencia y contractilidad del corazón que por lo tanto expulsa mayor cantidad de sangre oxigenada en el mismo tiempo, favoreciendo la adaptación al ejercicio.[31] El corazón de un adulto normal medio representa aproximadamente el 0,5 % del peso corporal, con una media de entre 300 y 350 gramos.[35] La hipertrofia de las células musculares cardíacas, por encima de aproximadamente de los 500 gramos, el llamado «peso cardíaco crítico», aumenta el riesgo de una carencia de suministro de oxígeno al corazón agrandado,[36] porque los vasos coronarios que aportan la sangre no crecen en la misma medida. EmbriologíaEl tubo cardiaco primitivo se forma a partir de células de la placa cardiogénica. La placa cardiogénica deriva del mesodermo y se forma a partir del día 18 de la gestación.[37] En ella se desarrollan dos estructuras tubulares que se fusionan y crean un único tubo cardíaco primitivo, llamado corazón tubular,[38] el cual tiene una capa externa y una interna y una porción (proximal y una distal).[39] Este tubo primitivo da lugar a una serie de dilataciones sucesivas: seno, aurícula, ventrículo, bulbo y tronco. A lo largo del proceso de crecimiento del embrión, este tubo se plegará sobre sí mismo a la vez que las dilataciones primitivas se modificarán para dar lugar a las cavidades definitivas;[40] del seno deriva el seno venoso (por donde regresa la circulación coronaria), la aurícula dará lugar a las aurículas, tras dividirse por el tabique interauricular. El ventrículo primitivo y el bulbo se diferencian en los ventrículos, mientras que el tronco cardíaco dará lugar a los tramos iniciales de la arteria aorta y la arteria pulmonar.[41] HistologíaLa célula principal que forma la pared del corazón es el cardiomiocito, o célula muscular cardiaca. Son células con un solo núcleo en posición central, más cortas que las células que forman el músculo esquelético, adoptan una disposición ramificada, presentan estrías transversales formadas por la superposición de filamentos de actina y miosina que le dan capacidad contráctil. Pueden aumentar su grosor por aumento del número de fibrillas cuando se produce una hipertrofia cardiaca, pero en general el número de células permanece estable. Se unen entre sí por unos complejos de unión que reciben el nombre de discos intercalares. Algunos cardiomiocitos funcionan como marcapasos y generan impulsos eléctricos automáticos que se transmiten y provocan la contracción sincrónica del corazón. Por este motivo en algunos textos se dice que el músculo cardiaco puede considerarse un músculo estriado de contracción involuntaria.[42] PatologíaLas afecciones del corazón que globalmente representan un problema de salud más importante son la cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca. La cardiopatía isquémica se debe a la disminución del flujo sanguíneo que recibe el corazón a través de las arterias coronarias como consecuencia de arterioesclerosis, dentro de la cardiopatía isquémica se incluye la angina de pecho y el infarto agudo de miocardio.[43] La insuficiencia cardiaca consiste en un déficit en la capacidad del corazón para bombear la cantidad de sangre necesaria, es la consecuencia final de la mayor parte de las enfermedades del corazón.[43] Otras enfermedades frecuentes son las valvulares, entre ellas la insuficiencia mitral, la estenosis mitral, la insuficiencia aórtica y la estenosis aórtica. Las miocardiopatías son enfermedades que afectan al músculo del corazón. Algunas provocan un engrosamiento anormal del músculo cardíaco (miocardiopatía hipertrófica), otras hacen que el corazón se expanda y debilite de forma anormal (miocardiopatía dilatada). En algunos casos el músculo cardíaco se vuelva rígido y no pueda relajarse completamente entre las contracciones (miocardiopatía restrictiva). Estas afecciones suelen ser genéticas y pueden heredarse, la miocardiopatía dilatada, sin embargo, puede estar causada por daños provocados por toxinas como el alcohol. Algunas miocardiopatías, como la hipertrófica, están relacionadas con un mayor riesgo de muerte súbita, sobre todo en los deportistas. Muchas miocardiopatías pueden provocar insuficiencia cardíaca en las últimas fases de la enfermedad.[43] Las cardiopatías congénitas son enfermedades estructurales del corazón o los grandes vasos sanguíneos del tórax que tienen una repercusión en la función del órgano y se originan durante el periodo embrionario, por lo que ya están presentes en el momento del nacimiento, aunque pueden diagnosticarse durante el periodo fetal. El periodo comprendido entre la segunda y la séptima semana de embarazo es crucial en cuanto al posible desarrollo de este ripo de anomalías.[44][45][46] Algunas de las más frecuentes son la comunicación interauricular, la comunicación interventricular, el ductus arterioso persistente y la tetralogia de Fallot. InvertebradosEn los anélidos el aparato circulatorio es cerrado, es decir la sangre circula por un conjunto de vasos sanguíneos que disponen de una pared que los aísla de otras estructuras.[47] Hay uno o varios vasos contráctiles a lo largo del cuerpo que generan pequeñas dilataciones pulsativas. La lombriz de tierra, por ejemplo, dispone de 5 vasos sanguíneos contráctiles que propulsan la sangre a modo de 5 corazones.[48] Los cefalópodos como el pulpo son una excepción dentro de los moluscos y poseen un aparato circulario cerrado, disponen de tres corazones, uno central o sistémico y dos auxiliares llamados corazones branquiales que recogen la sangre venosa y la impulsan hacia las branquias para su oxigenación.[49] Los corazones branquiales tienen dos aurículas y un ventrículo cada uno, y bombean hacia las branquias, mientras que el corazón sistémico bombea hacia el cuerpo.[50][51][52][53] Los artrópodos y la mayoría de los moluscos tienen un aparato circulatorio abierto. En este sistema, la sangre desoxigenada se acumula alrededor del corazón en las cavidades (senos). Esta sangre penetra lentamente en el corazón a través de muchos pequeños canales unidireccionales. Luego, el corazón bombea la sangre al hemocele, una cavidad entre los órganos. El corazón de los artrópodos es típicamente un tubo muscular que recorre todo el cuerpo, debajo de la espalda y desde la base de la cabeza. En lugar de sangre, el fluido circulatorio es hemolinfa.[54] En los insectos no existe sangre, sino un líquido llamado hemolinfa que no transporta hemoglobina ni oxígeno. El aparato circulatorio de los insectos como el de todos los artrópodos es abierto, de tal forma que los órganos son bañados directamente por la hemolinfa. El corazón del insecto está formado por varios segmentos unidos en serie y se localiza en el abdomen, cada uno de los segmentos cuenta con dos orificios laterales u ostiolos por los que penetra la hemolinfa. La contracción del corazón impulsa la hemolinfa hacia un único vaso dorsal o aorta que baña a los diferentes órganos del insecto. VertebradosVéase también: Corazón humano Los corazones de los vertebrados inicialmente disponían solamente de dos cámaras, una aurícula y un ventrículo. Sin embargo ese esquema se modificó con la aparición de los primeros peces capaces de respirar directamente aire atmosférico A partir de ese momento se fue desarrollando un segundo circuito, el de la circulación pulmonar. Todos los vertebrados tiene un corazón miogénico, es decir el propio órgano genera de forma autónoma los impulsos eléctricos necesarios para que tengan lugar las contracciones rítmicas. Sin embargo muchos invertebrados, entre ellos el bogavante, tienen corazones neurogénicos, en estos animales la contracción solo se produce en respuesta a estímulos del sistema nervioso, como ocurre en el músculo esquelético. PecesLos peces tienen un aparato circulatorio cerrado con un corazón que bombea la sangre a través de un circuito único por todo el cuerpo. No existe corazón derecho e izquierdo como en los mamíferos. La sangre va del corazón a las branquias desde donde se distribuye por el resto del cuerpo, y finalmente regresa al corazón. En la mayor parte de las especies el corazón consta de cuatro partes: seno venoso, aurícula, ventrículo y bulbo arterioso, las cuatro colocadas en serie. El seno venoso es una cámara de paredes delgadas que recibe la sangre de las venas del pez antes de permitirle fluir a la aurícula, una cámara muscular grande y que sirve como un compartimento de dirección única que dirige la sangre hacia el ventrículo. El ventrículo es una bolsa muscular de paredes gruesas que al contraerse empuja la sangre a un tubo largo llamado bulbo arterioso. El bulbo arterioso se une con un gran vaso sanguíneo llamado aorta ventral, por el cual la sangre fluye hacia las branquias del pez y se ramifica en capilares que captan el oxígeno y dan origen a dos raíces aórticas dorsales que trasladan la sangre oxigenada a todo el cuerpo.[55][56][57] AnfibiosLos anfibios muestran muchas similitudes en la estructura del corazón con los peces pulmonados. En los anfibio más primitivo como la salamandra sin pulmón (familia Plethodontidae, orden Caudata) la aurícula está parcialmente separada; sin embargo, en las ranas y los sapos (orden Anura) la aurícula está completamente dividida en un compartimento derecho y otro izquierdo, dando lugar a un corazón de tres cámaras (dos aurículas y un ventrículo). Una de las aurículas recibe la sangre de las venas pulmonares y la otra de la circulación general. Aunque el ventrįculo es único, el sistema está diseñado para que los dos tipos de sangre se mezclen en escasa proporción.[58] ReptilesEl corazón de la mayoría de los reptiles presenta un ventrículo izquierdo solo parcialmente dividido. Los cocodrilianos son una excepción, pues tienen ventrículos derecho e izquierdo independientes no comunicados, además poseen algunas características únicas, del ventrículo izquierdo sale la arteria pulmonar y una arteria aorta sistémica izquierda, mientras que del ventrículo izquierdo surge la aorta sistémica derecha. Las dos aortas se comunican mediante el foramen de Panizza.[59] AvesLas aves disponen de un corazón similar al de los mamíferos y humanos con 2 aurículas y 2 ventrículos separados que bombean la sangre a la circulación pulmonar y general de forma independiente, sin que se mezclen las sangres de las 2 procedencias.[60] MamíferosEl corazón de los mamíferos tiene una estructura igual a la del corazón humano, con diferencias de tamaño que son aproximadamente proporcionales al peso del animal. Dado que las necesidades de oxígeno por gramo de peso corporal son más altas en los animales pequeños, estos tienden a tener una frecuencia cardiaca más alta. El corazón de una ballena azul de 100 toneladas pesa alrededor de 480 kg,[61] sin embargo, funciona con una frecuencia cardíaca de solo 14 latidos por minuto,[62] la de un elefante africano de 4100 kg es de 40 latidos por minuto, la de un caballo de 420 kg alrededor de 50 latidos por minuto, en un hombre adulto es por término medio de 70 latidos por minuto, asciende hasta los 105 latidos por minuto en un perro de 19 kg, 180 latidos por minuto en un gato de 4 kg, 300 latidos por minuto en una rata, y supera los 1000 latidos por minuto en la musaraña etrusca, el mamífero más pequeño conocido.[49] Sociedad y culturaEl corazón fue identificado durante mucho tiempo como el centro de todo el cuerpo, el asiento de la vida, o la emoción, o la razón, la voluntad, el intelecto, el propósito o la mente. El corazón es un símbolo emblemático en varias creencias, y adquiere el significado de «verdad, conciencia o valor moral en muchas religiones: el templo o trono de Dios en el pensamiento islámico y judeocristiano; el centro divino, o atman, y el tercer ojo de la sabiduría trascendente en el hinduismo; el diamante de la pureza y la esencia del Buda; el centro taoísta de comprensión.»[63] En la Biblia hebrea, la palabra corazón, lev, se usa con estos significados, como el asiento de la emoción y la mente, y se refiere al órgano anatómico. También está conectado en función y simbolismo al estómago.[64] Se piensa que el corazón, o ib, constituye una parte importante del concepto del alma en la religión del Antiguo Egipto. Se creía que el ib o corazón metafísico se formaba a partir de una gota de sangre del corazón de la madre del niño, extraída en el momento de la concepción.[65] Para los antiguos egipcios, el corazón era el asiento de la emoción, el pensamiento, la voluntad y la intención. Esto se evidencia en expresiones egipcias que incorporan la palabra ib, como Awi-ib para «feliz» (literalmente, «largo de corazón»), Xak-ib para «distanciado» (literalmente, «truncado de corazón»).[66] En la religión egipcia, el corazón era la clave del más allá. Fue concebido como sobreviviente de la muerte en el mundo inferior, donde dio evidencia a favor o en contra de su poseedor. Se pensaba que el corazón era examinado por Anubis y una variedad de deidades durante la ceremonia del pesaje del corazón, en la cual se colocaban en una balanza de dos brazos el corazón del difunto de un lado y la pluma de Maat en el otro platillo, que simbolizaba el estándar ideal de comportamiento. Si la balanza se equilibraba, significaba que el poseedor del corazón había vivido una vida justa y podía entrar en la otra vida; si el corazón era más pesado, sería devorado por el monstruo Ammit.[67] El carácter chino para «corazón», 心, se deriva de una representación comparativamente realista que indica las cámaras del corazón en la escritura del sello.[68] El vocablo chino xīn también toma los significados metafóricos de «mente», «intención» o «núcleo».[69] En la medicina china, el corazón es visto como el centro de 神 shén, «espíritu, conciencia».[70] El corazón está asociado con el intestino delgado, la lengua, gobierna los seis órganos y las cinco vísceras, y pertenece al fuego en los cinco elementos.[71] La palabra sánscrita para corazón es hṛd o hṛdaya, que se encuentra en el texto sánscrito más antiguo que se conserva, el Rigveda. En sánscrito, puede significar tanto el objeto anatómico como «mente» o «alma», que representan el asiento de la emoción. Hrd puede ser un afín de la palabra corazón en griego, latín e inglés.[72][73] Muchos filósofos y científicos clásicos, incluido Aristóteles, consideraban al corazón como la sede del pensamiento, la razón o la emoción, y a menudo ignoraban que el cerebro contribuía a esas funciones.[74] La identificación del corazón como sede de las emociones en particular se debe al médico romano Galeno, quien también ubicó la sede de las pasiones en el hígado y la sede de la razón en el cerebro.[75] El corazón también jugó un papel en el sistema de creencias azteca, en algunos de sus rituales religiosos, el sumo sacerdote abría el pecho de la persona que iba a ser sacrificada, le sacaba el corazón arrancándolo con las manos y lo mostraba al sol.[76].[77] En el catolicismo, ha habido una larga tradición de veneración del corazón, derivada de la adoración de las heridas de Jesucristo, que ganó prominencia desde mediados del siglo XVI.[78] Esta tradición influyó en el desarrollo de la devoción cristiana medieval al Sagrado Corazón de Jesús y la veneración paralela del Inmaculado Corazón de María, popularizada por Juan Eudes.[79] La expresión «corazón roto» es una metáfora común que hace referencia al intenso dolor emocional o sufrimiento que se manifiesta después de haber perdido a un ser querido, ya sea a través de la muerte, divorcio, separación, traición, o (rechazo romántico).[80] Véase también
Referencias
Enlaces externos |
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