Edmund Dene Morel

Edmund Dene Morel (10 de julio de 1873-12 de noviembre de 1924) fue un periodista, autor, pacifista y político británico nacido en Francia.^[1]​ Conocido por su lucha contra los desmanes que el rey Leopoldo II de Bélgica cometió contra los congoleños.

Edmund Dene Morel
Información personal
Nombre en inglés	E. D. Morel
Nacimiento	10 de julio de 1873 París (Francia)
Fallecimiento	12 de noviembre de 1924 (51 años) Bovey Tracey (Reino Unido)
Sepultura	Crematorio de Golders Green
Nacionalidad	Británica y francesa
Educación
Educado en	Universidad de Cambridge
Información profesional
Ocupación	Periodista, político, escritor y activista por los derechos humanos
Cargos ocupados	Member of the 32nd Parliament of the United Kingdom por Dundee (1922-1923) Member of the 33rd Parliament of the United Kingdom por Dundee (1923-1924) Miembro del 34.º Parlamento del Reino Unido por Dundee (1924)
Partido político	Partido Laborista
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Red Rubber 1906.

Empezó a trabajar en la compañía naviera Elder Dempster de Alfred Jones que efectuaba el trayecto Amberes - Boma, por lo que muy pronto tuvo contacto con el África occidental. Cautivado por la zona y defensor, en un primer momento de la obra del rey Leopoldo II de Bélgica, fue interpelado acerca de la situación humanitaria del Estado libre del Congo. Informado a través de misioneros protestantes (el sueco , los estadounidenses Morrisson y Sheppard y el británico ) y por las actividades de y de Charles Dilke de la Sociedad Protectora de Aborígenes que se convirtió en aliada de Morel, se lanzó a una campaña de denuncias de esos abusos cometidos en el Congo.

Según Morel, el Estado Libre del Congo no era en absoluto un Estado "civilizador" y "filantrópico" como pretendía, sino una gran empresa privada que sumía en la esclavitud al pueblo congoleño por motivos económicos. Según Morel, el Rey se había aprovechado especialmente de la expansión de la industria automovilística para rentabilizar su colonia obligando a trabajar a los africanos, que eran tratados con rudeza si no aportaban una cantidad suficiente de caucho (manos cortadas, secuestro de mujeres...) Esta política, según Morel, diezmó gravemente el país, y llegó a afirmar que entre 1885 y 1908, el Congo habría perdido el 40 % de su población, y la única causa de esa deplorable situación era la actividad del Rey. Además, Morel criticaba que el Estado Libre del Congo hacía caso omiso de las cláusulas previstas en el Acta de Berlín (26 de febrero de 1885) que preveía de modo específico la libertad de comercio en la cuenca del Congo. Además, la propia naturaleza de este Estado, totalmente artificial y dirigido por un solo hombre, sin ninguna posibilidad de control, resultaba intolerable para Morel.

Concretamente, Morel encabezó una de las más importantes campañas de sensibilización de la Inglaterra del siglo XIX. Fundó el periódico West African Mail dedicado en especial a la cuestión congoleño, y luego, instigado por Roger Casement, la el 23 de marzo de 1904. Esta asociación decía tener como único objetivo dar publicidad sobre el asunto congoleño y poder reparar los daños infligidos a las razas autóctonas del Congo, es decir, emprender reformas políticas en esa zona del globo, hacer que esas atrocidades cesaran y restablecer la libertad de comercio. Se estableció en muchas regiones inglesas y también en el extranjero: en Francia, en Alemania y muy especialmente en los Estados Unidos. Algunas personalidades belgas del momento también contactaron con Morel, como Félicien Cattier de la Universidad libre de Bruselas o el socialista Emile Vandervelde. Morel mantuvo una considerable actividad, dirigiéndose a miles de personas en los mítines, pero sus más importantes medios de presión residían en sus actividades periodísticas, en su participación en el West African Mail o en periódicos como el Pall Mall Gazette, el Speaker, etc., y a sus actividades de escritor. Es autor de diversas obras entre las que destacan King Leopold's Rule in Africa (1904), Red Rubber, The story of rubber slave trade flourishing on the Congo in the year of Grace 1907 (La historia del floreciente comercio de los esclaves del caucho en el Congo en el año de gracia de 1907). Consiguió de ese modo crear un movimiento que movilizó a toda Inglaterra, cualquiera que fueran sus tendencias políticas o confesionales, con la notable excepción de los católicos. Escritores como Arthur Conan Doyle o el estadounidense Mark Twain participaron activamente en la campaña.

Aunque en un principio se mostró distante ante esta cuestión, el gobierno británico se interesó más adelante por el asunto, en especial el secretario del Foreign Office, Edward Grey. Este último propugnaba que Bélgica retomara el Congo, con lo que en principio estuvo de acuerdo Morel. Sin embargo, luego este opinó que esa anexión no cambiaría nada salvo que los empresarios criminales serían sustituidos por funcionarios belgas, por lo que se distanciaron. Sin embargo, al proponer esta solución, el gobierno británico presionó a Leopoldo II que, a pesar de todo, no cedía a estas presiones. Después de mantener una política equívoca, el gobierno estadounidense del presidente Theodore Roosevelt se unió finalmente a los Británicos haciendo ceder al soberano. En 1908, el Congo se convirtió en colonia belga. Las actividades del gobierno británico bajaron y la Congo Reform Association se disolvió en 1913, aunque Morel siguió siendo muy crítico hacia esa política colonial belga. A pesar de todo, pocos años antes de su muerte, reconoció la buena voluntad de algunas reformas llevadas a cabo por Bélgica en el Congo.

Edmund Dene Morel también se interesó por Marruecos y visitó Nigeria. También fue célebre por sus posturas pacifistas durante la Primera Guerra Mundial y fue cofundador de la Union of the democratic Control que se opuso a la participación de Gran Bretaña en el conflicto. Después de haber sido ensalzado, fue detestado por sus posiciones políticas, que le llevaron incluso a la cárcel al tratar de violar la ley que prohibía enviar sin autorización impresos a países neutrales. Obtuvo un escaño por el Partido Liberal en el Parlamento británico en 1922 y los cofundadores de la UDC le propusieron como candidato al premio Nobel de la Paz.

A través de todo el período colonial, Morel fue muy criticado por la mayoría de los belgas. Fue considerado primero el propagandista de una campaña interesada que proporcionase a los británicos una excusa para anexionarse el Congo, luego portavoz de intereses comerciales británicos y por último representante de los intereses alemanes en África central. La personalidad de Morel ha hecho correr ríos de tinta en Bélgica y en otros países.

Biografía

Morel nació en la Avenida d'Eylau, París. Su padre, Edmond Pierre Marie Morel de Ville, era un funcionario francés; su madre, Eliza Emmeline de Horne, era de una familia cuáquera inglesa y de la nobleza terrateniente: los De Hornes de Stanway Hall.^[2]​^[3]​  Edmond murió cuando su hijo tenía cuatro años, sin dejar pensión,^[4]​ y Emmeline posteriormente se peleó con la familia de su difunto esposo. Como consecuencia, Emmeline cambió su nombre a Deville y crió a su hijo por su cuenta. Para alejar a su hijo de la influencia de la familia, trabajó como maestra para poder enviarlo a un internado en la escuela Madras House en Eastbourne y más tarde en la Bedford Modern School.

Cuando Emmeline Deville enfermó en 1888, el dinero para las cuotas escolares ya no estaba disponible y Edmund se vio obligado a regresar a París para trabajar como empleado de banco.^[5]​ Pudo trasladar a su madre de regreso a Inglaterra en 1891. Cinco años después, solicitó con éxito la naturalización como súbdito británico y anglicanizó su nombre. Se casó con Mary Richardson ese mismo año; tuvieron cinco hijos. Su hija Stella se casó con el activista político polaco Joseph Retinger en 1926. Tuvieron dos hijas.

Notas

• Sangre en las lianas, libro de Daniel Vangroenweghe, 1986
• Película de Peter Bate, White King, Red Rubber, Black Death, 2004
• Además, Edmund Dene Morel fue autor de una autobiografía inconclusa, pero completada por Jean Stengers y William R. Louis: E. D. Morel’s History of the Congo Reform Movement, 1968
• Jules Marchal, E. D. Morel contre Léoplod II, 1900-1910, 1996 y la biografía completa de la vida de Morel por F. Seymour Cocks, E. D. Morel, the man and his work, 1920

Referencias

1. «Morel, Edmund Dene, (10 July 1873–12 Nov. 1924), MP (Lab) Dundee since 1922; Secretary and part founder of the Union of Democratic Control, and Editor of Foreign Affairs». WHO'S WHO & WHO WAS WHO (en inglés). doi:10.1093/ww/9780199540891.001.0001/ww-9780199540884-e-200600. Consultado el 10 de noviembre de 2024. 
2. Burke, Bernard (1894). A Genealogical and Heraldic History of the Landed Gentry of Great Britain & Ireland (en inglés). Harrison. Consultado el 10 de noviembre de 2024. 
3. Foster, Joseph (1872). A revised genealogical account of the various families descended from Francis Fox of St. Germans, Cornwall; to which is appended a pedigree of the Crokers of Lineham (en inglés). Consultado el 10 de noviembre de 2024. 
4. Dubrulle, Hugh (2006-01). «Adam Hochschild. Bury the Chains: Prophets and Rebels in the Fight to Free an Empire's Slaves. Boston: Houghton Mifflin, 2005. Pp. 468. $26.95.». Journal of British Studies 45 (1): 179-181. ISSN 0021-9371. doi:10.1086/500879. Consultado el 10 de noviembre de 2024. 
5. Häberli, Christian (16 de abril de 2014). «Africa Where Are You?». Estudios Internacionales 46 (177). ISSN 0719-3769. doi:10.5354/0719-3769.2014.30872. Consultado el 10 de noviembre de 2024. 

Bibliografía

• Alexander, Nathan G. "E.D. Morel (1873–1924), the Congo Reform Association, and the History of Human Rights." Britain and the World 9, no. 2 (2016): 213–235.
• Campbell, Peter "The “Black Horror on the Rhine”: Idealism, Pacifism, and Racism in Feminism and the Left in the Aftermath of the First World War" pages 471-496 from Social History, Volume XLVII, Issue 94, June 2014
• Hochschild, Adam (1998), King Leopold's Ghost, Pan, ISBN 0-330-49233-0.
• Lusane, Clarence Hitler's Black Victims: The Historical Experiences of Afro-Germans, European Blacks, Africans, and African Americans in the Nazi Era, London: Psychology Press, 2002 ISBN 0415932955.
• Reindeers, Robert "Racialism on the Left: E.D. Morel and the 'Black Horror on the Rhine'" pages 1–28 from International Review of Social History, Volume 13, 1968
• Stanard, Matthew G. Selling the Congo: A history of European pro-empire propaganda and the making of Belgian imperialism (U of Nebraska Press, 2012).
• Wigger, Iris The 'Black Horror on the Rhine' Intersections of Race, Nation, Gender and Class in 1920s Germany London: Macmillan, 2017 ISBN 978-0-230-34361-0.
• Daniël Vangroenweghe (2004), Rood Rubber – Leopold II en zijn Congo, ISBN 90-5617-556-4.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Edmund Dene Morel.
• Catalogue of the Morel papers at the Archives Division of the London School of Economics.
• An article on Morel from Liverpool's 'Nerve' magazine
• E.D. Morel, the man and his work, with an introd. by Colonel Wedgwood ([1920]), full text
• Report of the British Consul, Roger Casement, on the Administration of the Congo Free State.
• Journal of Belgian History, Digital Archive
• White King, Red Rubber, Black Death (2003) (TV) en Internet Movie Database (en inglés).

• Datos: Q332459
• Multimedia: E. D. Morel / Q332459