John Sykes

John James Sykes (Reading, 29 de julio de 1959-20 de enero de 2025)^[1]​ fue un músico británico, conocido por su trabajo como guitarrista en las bandas Whitesnake, Thin Lizzy y Tygers of Pan Tang. También lideró el grupo de hard rock Blue Murder y publicó algunos álbumes como solista. Audicionó para varias bandas, la de Ozzy Osbourne, Dio y estuvo audicionando para Guns N Roses.

John Sykes
Sykes en 2008.
Información personal
Nacimiento	29 de julio de 1959 Reading, Berkshire, Reino Unido
Fallecimiento	20 de enero de 2025 (65 años)
Nacionalidad	Británica
Información profesional
Ocupación	Músico
Años activo	1980 - presente
Género	Heavy metal Hard rock
Instrumentos	Guitarra, voz
Discográfica	Varios
Artistas relacionados	Tygers of Pan Tang Thin Lizzy Whitesnake Blue Murder
Miembro de	Thin Lizzy Tygers of Pan Tang Whitesnake Blue Murder
Sitio web	http://www.johnsykes.com
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Tras su paso por Tygers of Pan Tang a principios de la década de 1980, Sykes se unió a Thin Lizzy para su álbum de 1983 Thunder and Lightning. Después se unió a Whitesnake, con quienes grabó el álbum autotitulado de 1987, que se convirtió en un éxito de ventas. Sin embargo, fue despedido de la banda antes de la publicación del disco en circunstancias controvertidas, lo que le llevó a formar su propio grupo, Blue Murder. Tras dos álbumes y un disco en directo, emprendió una carrera en solitario. Durante el resto de la década de 1990 y comienzos de los años 2000, Sykes dividió su tiempo entre su carrera en solitario y la nueva formación de Thin Lizzy, la cual lideró hasta 2009.

Influido por músicos como Jimmy Page, Ritchie Blackmore y Gary Moore, Sykes era conocido por su peculiar estilo de tocar, caracterizado por el uso de armónicos artificiales y su sentido de la melodía. En 2004 fue incluido en la lista de Guitar World de los «100 mejores guitarristas de heavy metal de todos los tiempos». En 2006, Gibson lanzó la línea limitada John Sykes Signature Les Pauls, inspirada en su Gibson Les Paul Custom de 1978.

Primeros años

John James Sykes nació el 29 de julio de 1959 en Reading, Berkshire.^[2]​^[3]​ Vivió tres años con su familia en Ibiza, España, donde su padre y su tío establecieron una discoteca. Después, regresaron nuevamente a Reading.^[4]​

A los catorce años empezó a interesarse en la ejecución de la guitarra cuando su tío le mostró algunos punteos de Eric Clapton.^[5]​ Durante los dos años siguientes, practicó tocando canciones de blues con una vieja guitarra de cuerdas de nailon. Al regresar a Reading, Sykes inició una relación sentimental y abandonó la guitarra durante año y medio. Tras mudarse a Blackpool retomó la práctica y su amigo Mervyn Goldsworthy, que más tarde tocaría el bajo en Diamond Head, Samson y FM, le pidió que se uniera al grupo Streetfighter.^[4]​

Carrera

Primeros años

Sykes empezó su carrera a nivel profesional cuando dejó Streetfighter para unirse a Tygers of Pan Tang.^[2]​^[5]​ Grabó dos discos con el grupo, Spellbound y Crazy Nights, ambos publicados en 1981. Al año siguiente, sin embargo, Sykes se había frustrado con la banda, ya que él y el vocalista Jon Deverill a menudo se peleaban con los otros miembros.^[6]​ Además, consideraba que el grupo carecía tanto del estilo como de la dedicación necesarios para alcanzar el éxito.^[4]​ Dejó la banda a comienzos de 1982, dos días antes de iniciar una gira por Francia.^[3]​ Sin embargo, apareció en dos temas del cuarto álbum de la banda, The Cage, que se publicó cuando él ya se había marchado.^[7]​

Tras dejar Tygers of Pan Tang, audicionó para la banda de Ozzy Osbourne y fue miembro de la agrupación Badlands durante una breve etapa.^[5]​^[4]​^[8]​

Thin Lizzy

Sykes (izquierda) y Phil Lynott (derecha) actuando con Thin Lizzy en el Festival de Reading de 1983.

Sykes aún estaba obligado por contrato a entregar un sencillo a la discográfica MCA Records. A través del productor Chris Tsangarides se puso en contacto con el líder de Thin Lizzy, Phil Lynott. Ambos coescribieron e interpretaron el sencillo «Please Don't Leave Me», que se publicó en 1982. En el tema también participaron Brian Downey y , otros miembros de Thin Lizzy.^[9]​^[10]​ Posteriormente fue invitado a unirse a la banda y fue confirmado oficialmente como nuevo guitarrista en septiembre de 1982.^[10]​ Participó en la grabación de Thunder and Lightning de 1983 y coescribió el sencillo «Cold Sweat».^[11]​^[12]​ La inclusión de Sykes ayudó a revitalizar la banda, orientándola hacia un sonido más cercano al heavy metal.^[13]​ La gira de presentación de Thunder and Lightning se anunció como el tour de despedida de Thin Lizzy, aunque Sykes y Lynott deseaban continuar.^[14]​ Durante la gira, la banda grabó el álbum en directo Life. Sykes también acompañó a Lynott en una gira europea en solitario.^[15]​ Thin Lizzy ofreció su último concierto en el Reino Unido en el Festival de Reading en agosto de 1983 antes de disolverse definitivamente tras una actuación en el festival Monsters of Rock de Nuremberg, el 4 de septiembre.^[16]​

Lynott falleció el 4 de enero de 1986 a los 36 años.^[17]​ En 1994, Sykes junto con los antiguos miembros de Thin Lizzy Brian Downey, Scott Gorham y Darren Wharton, formaron una nueva versión en directo de la banda que se presentó como un homenaje a la vida y obra de Phil Lynott. Aunque la agrupación sólo interpretó canciones del catálogo de Thin Lizzy y no compuso material nuevo, fue criticada por utilizar el nombre de Thin Lizzy sin Lynott.^[18]​^[19]​ En el año 2000 publicaron el disco en directo One Night Only.^[9]​ Sykes continuó al frente de Thin Lizzy a través de varios cambios de formación antes de anunciar su propia salida en 2009, declarando: «siento que es hora de volver a tocar mi propia música».^[20]​ Scott Gorham reformaría más tarde Thin Lizzy sin la participación de Sykes.^[21]​

Whitesnake

Sykes actuando con Whitesnake en el Oakland Coliseum en 1984.

Tras la disolución de Thin Lizzy, Sykes estaba inicialmente dispuesto a seguir trabajando con Lynott en lo que se convertiría en la agrupación Grand Slam.^[10]​ Sin embargo, aceptó la propuesta de unirse al grupo inglés de hard rock Whitesnake, con los que había coincidido durante una gira con Thin Lizzy.^[9]​ Tras negociar un contrato satisfactorio y recibir la bendición de Lynott, Sykes aceptó unirse a la banda.^[7]​^[11]​ Debutó en directo con el grupo en Dublín el 17 de febrero de 1984.^[22]​ Primero se le encargó la grabación de nuevas partes de guitarra para el lanzamiento estadounidense del álbum de 1984 Slide It In.^[7]​ Posteriormente, Whitesnake se embarcó en una larga gira mundial, que culminó con dos actuaciones en el festival Rock in Rio de 1985.^[23]​ El disco se convirtió en el primer gran éxito de Whitesnake en Estados Unidos, vendiendo más de medio millón de copias. Sykes desempeñó un papel clave con un aspecto y un sonido más vibrantes en comparación con los anteriores guitarristas de la banda.^[24]​

Participó activamente en el siguiente álbum, coescribiendo nueve canciones con el vocalista David Coverdale.^[25]​ Sykes comenzó a empujar a la banda hacia un sonido más mainstream,^[26]​^[27]​ que Coverdale describió como «más delgado, malvado y electrizante».^[28]​ Ambos empezaron a componer juntos en el sur de Francia a principios de 1985, antes de dirigirse a los estudios Little Mountain Sound de Vancouver para empezar a grabar.^[29]​ Sin embargo, la relación de Coverdale con el resto de la banda se deterioró y decidió despedir a todos los miembros del grupo, incluido Sykes.^[7]​^[25]​ El séptimo álbum de Whitesnake se publicó en abril de 1987 y se convirtió en el álbum de mayor éxito comercial de la banda hasta la fecha, alcanzando el segundo lugar en la lista Billboard 200 y vendiendo más de ocho millones de copias en Estados Unidos.^[30]​^[31]​

Desde que dejó Whitesnake, la relación de Sykes con Coverdale siguió siendo tensa, ya que el primero se sentía «muy amargado» por la forma en que el cantante gestionó su despido.^[25]​ A principios de la década de 2000 hubo un «acercamiento» entre ambos, ya que Coverdale se encontraba buscando una nueva formación para Whitesnake. Según su propio relato, Sykes recomendó a Marco Mendoza y a Tommy Aldridge (ambos acabarían incorporándose), tras lo cual no volvió a saber nada de Coverdale.^[9]​ Mendoza afirmó haber actuado como una especie de mediador entre Sykes y Coverdale.^[32]​ Este último admitió haber hablado con Sykes sobre una posible reunión, pero finalmente decidió que los dos habían sido «sus propios jefes» durante demasiado tiempo para que una reunión funcionara.^[33]​ En 2017, Sykes se refirió al vocalista: «Realmente no tengo ningún interés en volver a hablar con él».^[25]​

Blue Murder

Tras su despido de Whitesnake, Sykes formó Blue Murder, banda de hard rock que contaba con el bajista Tony Franklin y el baterista Carmine Appice.^[34]​Inicialmente, el batería Cozy Powell y el vocalista Ray Gillen fueron elegidos para el proyecto. El primero terminó uniéndose a Black Sabbath, mientras que el segundo fue despedido después de que el ejecutivo de Geffen Records John Kalodner animara a Sykes a liderar la banda él mismo.^[7]​^[18]​^[35]​

El álbum debut de Blue Murder fue publicado en abril de 1989, alcanzando la posición número 69 en la clasificación Billboard 200.^[36]​ Acto seguido, la banda se embarcó en una gira por Norteamérica y Japón.^[37]​ Aunque su álbum de debut llegaría a vender unas 500 000 copias, según Sykes, el éxito de Blue Murder no estuvo a la altura de las expectativas ni del grupo ni de la discográfica.^[18]​^[38]​ Consideraba que Geffen Records no promocionó adecuadamente al grupo, declarando: «Creo que intentaban que David [Coverdale] y yo volviéramos a estar juntos. Querían que volviera con la "fórmula ganadora". Pero las heridas estaban demasiado frescas. Me quedé con la misma discográfica. En retrospectiva, me habría ido mejor con otro sello».^[7]​^[18]​

Durante la grabación del segundo álbum, Franklin y Appice abandonaron el grupo y fueron sustituidos por Marco Mendoza y Tommy O'Steen.^[39]​ Al mismo tiempo, Sykes estaba siendo considerado para el puesto de guitarrista en Def Leppard. Aunque no hubo audiciones formales, tocó con la banda y cantó coros en su álbum Adrenalize de 1992. Finalmente, Def Leppard contrató a Vivian Campbell, anterior miembro de Dio y Whitesnake.^[40]​ Blue Murder, por su parte, publicó su segundo álbum Nothin' But Trouble en 1993. El disco no figuró en las listas de ventas, algo que Sykes atribuyó una vez más a Geffen Records, que, en su opinión, «no hizo nada» para promocionarlo.^[7]​ En 1994, Blue Murder publicó el álbum en directo Screaming Blue Murder: Dedicated to Phil Lynott, tras lo cual fueron dados de baja de su discográfica y se disolvieron.^[18]​

Hubo varios intentos de reunir a Blue Murder desde la ruptura de la banda. En 2019, Carmine Appice declaró que el grupo había ensayado pero Sykes quería que la banda saliera de gira bajo el nombre de John Sykes & Blue Murder, algo que el baterista no estaba dispuesto a hacer.^[41]​ En 2020 Appice declaró que él y Sykes habían hablado una vez más sobre la posibilidad de una reunión de Blue Murder, pero finalmente el proyecto no se concretó.^[42]​

Guns N' Roses

En 2009, Sykes audicionó para la banda Guns N' Roses

Vida personal y fallecimiento

Sykes se casó con Jennifer Brooks-Sykes el 10 de abril de 1989, tras cuatro años de convivencia. Permanecieron juntos hasta 1999.^[43]​ Tuvo tres hijos: James, John Jr. y Sean.^[43]​^[44]​

Falleció el 20 de enero de 2025 a los 65 años tras luchar contra el cáncer.^[45]​

Discografía

Como solista

• Out of My Tree (1995)
• Loveland (1997)
• 20th Century (1997)
• Nuclear Cowboy (2000)
• Bad Boy Live! (2004)

con Tygers of Pan Tang

• Spellbound (1981)
• Crazy Nights (1981)
• The Cage (1982) (Pistas 8 y 10)

con Thin Lizzy

• Thunder and Lightning (1983)
• Life (1983)
• One Night Only (2000)

con Whitesnake

• Slide It In (1984)
• Whitesnake (1987)

con Blue Murder

• Blue Murder (1989)
• Nothin' but Trouble (1993)
• Screaming Blue Murder: Dedicated to Phil Lynott (1994)

Otras apariciones

Año	Artista	Álbum	Pistas	Créditos
1992	Def Leppard	Adrenalize		Coros
1996	Varios	Crossfire: Salute to Stevie Ray	«Pride and Joy»	Guitarra
1998	Varios	Merry Axemas 2 – More Guitars for Christmas	«God Rest You Merry, Gentlemen»	Guitarra, producción, mezcla
2001	Phil Lynott	Live in Sweden 1983	Todas	Guitarra, coros
2002	Hughes Turner Project	HTP	«Heaven's Missing an Angel»	Guitarra
2004	Derek Sherinian	Mythology	«God of War»	Guitarra
2016	Rick Wakeman, Tony Ashton	Gastank	«Growing Up", "The Man's a Fool»	Guitarra
2018	Varios	Moore Blues for Gary: A Tribute to Gary Moore by Bob Daisley and Friends	«Still Got the Blues»	Guitarra

Referencias

1. Diez, Dani (20 de enero de 2025). «Muere el guitarrista John Sykes (TYGERS OF PAN TANG, THIN LIZZY, WHITESNAKE...) a los 65 años». Metalcry.com :: Tu Web de Rock y Metal. Consultado el 21 de enero de 2025. 
2. Ankeny, Jason. «John Sykes – Biography & History». AllMusic (en inglés). Consultado el 29 de junio de 2020. 
3. Johnson, Howard (8 de septiembre de 1982). «Tygers Bend the Bars». Kerrang! (en inglés) (Londres: United Newspapers) (23): 24. 
4. Kay, Max (7 de marzo de 1984). «Confident Lickster – Max Kay talks to new Whitesnake recruit John Sykes». Kerrang! (en inglés) (Londres: United Newspapers) (62). 
5. Bowcott, Nick (31 de marzo de 1989). «Ex-Whitesnake John Sykes forms Blue Murder». Circus (en inglés) (Nueva York: Circus Enterprises Corporation): 89. 
6. Johnson, Howard (3 de noviembre de 1982). «Can this man get Lizzy Syke-d up?». Kerrang! (en inglés) (Londres: United Newspapers) (27): 40. 
7. «June 1999 Interview with Tony Nobles from Vintage Guitar magazine» (en inglés). John Sykes. 27 de marzo de 2008. Archivado desde el original el 27 de marzo de 2008. Consultado el 5 de agosto de 2017. 
8. Guy, Lyn (15 de julio de 1989). «Slo an' Easy». Kerrang! (en inglés) (Londres: United Newspapers) (247): 31. 
9. Syrjälä, Marko (7 de septiembre de 2008). «John Sykes – Thin Lizzy, ex-Whitesnake, Blue Murder, Tygers of Pan Tang». Metal Rules (en inglés). Consultado el 11 de enero de 2021. 
10. Dome, Malcolm (Marzo de 2019). «Thunder and Lightning – The Last Days of Thin Lizzy». Rock Candy (en inglés) (Londres: Rock Candy Magazine Limited) (12): 28. 
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14. Putterford, 1994, p. 41.
15. Byrne, 2004, p. 164.
16. Brooks, 2000, p. 114.
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41. «Carmine Appice Talks Aborted Blue Murder Reunion – "I Don't Need To Go Out And Play Under John Sykes As John Sykes & Blue Murder"». Brave Words & Bloody Knuckles (en inglés). 30 de noviembre de 2019. Consultado el 29 de junio de 2020. 
42. «Carmine Appice On Why Blue Murder Reunion Hasn't Happened Yet: We Still Can't Get John Sykes Out Of The House». Blabbermouth.net (en inglés). 29 de enero de 2020. Consultado el 29 de junio de 2020. 
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Bibliografía

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• Byrne, Alan (2004). Thin Lizzy: Soldiers of Fortune. Firefly. ISBN 978-0-946719-57-0. 
• Putterford, Mark (1994). Philip Lynott: The Rocker. Castle Communications. ISBN 1-898141-50-9. 
• Larkin, Colin (1995). The Guinness Who's Who of Heavy Metal (Second edición). Guinness Publishing. ISBN 0-85112-656-1. 
• Molenda, Michael (2011). Guitar Player Presents 50 Unsung Heroes of the Guitar. Backbeat Books. ISBN 978-1-617-13021-2. 
• Popoff, Martin (2015). Sail Away: Whitesnake's Fantastic Voyage. Soundcheck Books LLP. ISBN 978-0-9575-7008-5. 
• Wall, Mick (2010). Appetite for Destruction: The Mick Wall Interviews. Hachette UK. ISBN 978-1-409-11435-2. 

Enlaces externos

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